Marques cardinales : la fiche mémo 5 minutes pour le QCM (2026)
Nord, Sud, Est, Ouest : retenez les marques cardinales en 5 minutes — voyants, couleurs, feux, moyens mnémotechniques et pièges du QCM du permis côtier.
Fiche mémo balisage
Les marques cardinales, retenues une bonne fois pour toutes
Voyants, couleurs, feux : trois codes qui disent tous la même chose. Cette fiche vous donne les moyens mnémotechniques pour ne plus jamais hésiter au QCM.
À retenir
4
marques : N, S, E, O
Feux : l'horloge
3·6·9
éclats Est · Sud · Ouest
Règle d'or
1
on passe du côté du nom
Vous confondez encore la cardinale Est et la cardinale Ouest ?
C'est normal : les quatre marques se ressemblent, et le QCM adore jouer là-dessus.
La bonne nouvelle : tout le système cardinal repose sur trois codes logiques — les cônes, les couleurs, les feux — qui racontent la même histoire. Une fois la logique comprise, vous répondez en deux secondes, à l'examen comme à la barre.
Sommaire rapide
- À quoi sert une marque cardinale ?
- Le voyant : deux cônes qui disent tout
- Les couleurs : le noir suit les pointes
- Les feux : lisez l'heure sur une horloge
- De quel côté passer ? La règle d'or
- Les 3 pièges classiques du QCM
- FAQ balisage cardinal
À quoi sert une marque cardinale ?
Une marque cardinale signale un danger (haut-fond, épave, roche…) et vous indique de quel côté se trouve l'eau saine.
La règle tient en une phrase :
Le nom de la marque indique le côté où il faut passer. Une cardinale Nord se laisse au sud : vous passez au nord de la marque. Une cardinale Est ? Vous passez à l'est. C'est tout.
Autrement dit, la marque ne montre pas le danger : elle montre la sortie. Ce système fait partie du balisage international AISM ; la France est en région A, comme toute l'Europe — et bonne nouvelle, les cardinales sont identiques dans le monde entier.
Le voyant : deux cônes qui disent tout
Chaque cardinale porte en tête un voyant fait de deux cônes noirs superposés. Leur orientation suffit à identifier la marque, même de loin ou à contre-jour.
| Marque | Les 2 cônes | Moyen mnémotechnique |
|---|---|---|
| Nord | Pointes vers le haut ▲▲ | Le nord est en haut de la carte. |
| Sud | Pointes vers le bas ▼▼ | Le sud est en bas de la carte. |
| Est | Base contre base ▲ sur ▼ | Silhouette d'œuf → « E comme œuf ». |
| Ouest | Pointe contre pointe ▼ sur ▲ | Silhouette de verre à pied → « W comme Wine ». |
Nord et Sud sont intuitifs : les pointes montrent le haut ou le bas de la carte.
Pour l'Est et l'Ouest, mémorisez les deux silhouettes : l'œuf (Est) et le verre à pied (Ouest, « W » comme Wine). Ces deux-là départagent 90 % des questions de balisage.
Les couleurs : le noir suit les pointes
Les cardinales sont toujours jaunes et noires. Inutile d'apprendre les combinaisons par cœur : il suffit de regarder les cônes, car les pointes indiquent où se place le noir.
- Nord : pointes en haut → noir en haut, jaune en bas.
- Sud : pointes en bas → noir en bas, jaune en haut.
- Est : pointes vers le haut et le bas → noir en haut et en bas, bande jaune au milieu.
- Ouest : pointes vers le milieu → noir au milieu, jaune en haut et en bas.
Une seule règle — « le noir suit les pointes » — et les quatre schémas de couleurs se retrouvent tout seuls. C'est typiquement le genre de question où l'examen propose quatre bouées presque identiques : reconstruisez la réponse au lieu de la deviner.
Les feux : lisez l'heure sur une horloge
De nuit, toutes les cardinales portent un feu blanc à éclats rapides (scintillant). Pour le rythme, imaginez un cadran de montre :
| Marque | Rythme du feu blanc | L'astuce horloge |
|---|---|---|
| Nord | Scintillant continu | Midi/minuit : pas besoin de compter. |
| Est | 3 éclats | L'est est à 3 h sur le cadran. |
| Sud | 6 éclats + 1 éclat long | Le sud est à 6 h — l'éclat long le confirme. |
| Ouest | 9 éclats | L'ouest est à 9 h sur le cadran. |
L'éclat long ajouté au Sud n'est pas décoratif : de nuit, il évite de confondre 6 éclats (Sud) et 9 éclats (Ouest) quand on rate le début de la séquence. Retenez « Sud = 6 + l'éclat long » : c'est une question récurrente.
De quel côté passer ? La règle d'or
Revenez toujours à la règle de départ : on passe du côté que la marque annonce.
Exemple typique du QCM : « Vous apercevez une bouée dont les deux cônes pointent vers le bas. Que faites-vous ? »
- Pointes en bas → cardinale Sud.
- Cardinale Sud → l'eau saine est au sud de la marque.
- Vous laissez donc la bouée au nord de votre route.
Trois étapes, zéro hésitation. À la barre, complétez le réflexe avec le compas : le danger est du côté opposé au nom de la marque, vérifiez votre cap avant de manœuvrer. Ce raisonnement en chaîne — voyant → marque → côté sain — est exactement celui attendu le jour de l'examen.
Les 3 pièges classiques du QCM
1. Confondre l'Est et l'Ouest
C'est LE piège. Les distracteurs du QCM inversent systématiquement les deux voyants.
2. Croire que la marque indique le danger
Non : la marque indique l'eau saine. Une cardinale Nord ne dit pas « danger au nord » mais « passez au nord ». Le danger, lui, est au sud de la marque.
3. Mélanger cardinales et marques latérales
Les marques latérales (rouges et vertes) balisent les chenaux : bâbord rouge cylindrique, tribord verte conique en entrant au port. Les cardinales, jaunes et noires, signalent les dangers isolés du large. Deux logiques différentes, deux codes couleurs différents.
Envie de vérifier que la fiche est bien rentrée ? Faites une série balisage sur le QCM permis bateau côtier : cinq minutes de révision, puis dix questions — c'est la méthode la plus efficace pour ancrer un chapitre visuel comme celui-ci. Et pour dérouler tout le programme chapitre par chapitre, direction réviser le permis bateau en ligne.
Sources officielles
- SHOM — Signalisation maritime (balisage AISM, région A)
- Fiches d'information de la navigation de plaisance (mer.gouv.fr)
Informations à jour au 8 septembre 2026, données à titre pédagogique : les caractéristiques officielles des marques figurent dans les documents du SHOM et le système de balisage de l'AISM.